Terveys: Autoimmuuni hemolyyttinen anemia (AIHA)

AIHA on sairaus, jossa elimistö hyökkää omia punasolujaan vastaan. Koirilla jotka sairastavat AIHAa, valmistuu punasoluja tavalliseen tapaan luuytimessä, mutta niiden vapautuessa verenkiertoon niiden elinaika on tavallista lyhyempi. Tämä johtuu siitä syystä että elimistön epänormaalit vasta-aineet hyökkävät ja tuhoavat niitä. Vasta-aineet normaalisti valmistuvat koiran immuunijärjestelmässä silloin kun niitä tarvitaan tuhoamaan elimistöön tunkeutuneita bakteereita ja viruksia. Kuitenkin AIHAa sairastavan koiran immuunijärjestelmä ei toimi normaalisti ja se tunnistaa omat punasolunsa vieraaksi. Koska immuunijärjestelmä tulkitsee koiran elimistön omat punasolut vieraiksi, se tuottaa niitä vastaan vasta-aineita tuhotakseen niitä.

Toinen poikkeavuus jota usein nähdään AIHAa sairastavilla koirilla on tavallista vähäisempi verihiutaleiden määrä. Tilaa, jossa veressä on liian vähän verihiutaleita kutsutaan trombosytopeniaksi, joka ilmenee verenvuototaipumuksena. Verihiutaleet ovat pieniä, tumattomia solukalvon ympäröimiä soluliman kappaleita. Haavan syntyessä verihiutale rikkoutuu ja niistä sekä vaurioittuneesta kudossolusta vapautuu tiettyä entsyymiä vereen. Se laukaisee monivaiheisen reaktioketjun, jonka tuloksena plasmassa liuenneena oleva fibrinogeeni muuttuu säikeiseksi fibriiniksi Näihin säikeisiin juuttuneet verisolut värjäävät hyytymän punaiseksi. Myöhemmin fibriinisäikeet vetäytyvät kokoon ja puristavat seeriumin pois hyytymästä, joka kuivuu lopuksi ruveksi. Verihiutaleet voivat myös paikata verisuoniin syntyneitä pikku vaurioita. Veren hyytyminen on siis suurimmaksi osaksi trombosyyttien ansiota.

AIHA:n oireet

Koiralla, jolla on alentunut punasolujen määrä veressä on aneeminen. Huulet, ikenet ja silmäluomien sisäpinta ovat vaaleita tai kellertäviä sairauden edetessä. Normaalisti nämä alueet ovat pinkkejä tai punaisia. Usein koira on väsynyt ja unelias koska sillä ei ole tarpeeksi punasoluja hapen kuljettamiseksi kudoksiin. Koira voi myös herkästi pyörtyä hapenpuutteen takia aivoissa.

Punasolujen tuhoutuessa veren hemoglobiinin (happea kuljettava punasolutyyppi) määrä kasvaa. Maksa yrittää pilkkoa ja poistaa sitä. Kasvanut pilkkomistuotteiden määrä aiheuttaa keltaista väriä ihossa ja limakalvoissa. Tätä tilaa kutsutaan keltataudiksi. Virtsassa voi esiintyä hemoglobiinia ja virtsa värjäytyy tummaksi tai teen väriseksi. Lisäksi sydän sykkii huomattavasti nopeammin pumpatakseen ohuempaa verta nopeammin kudosten lävitse. Tällä tavalla elimistö yrittää korjata liian matalaa happitasoa elimistössä.

Jos verihiutaleiden määrä on matala, voi koiran uloste olla veristä tai sillä ilmetä verenvuotoa nenästä.

Mitkä ovat AIHA:n riskit?

AIHA on vaarallinen sairaus mikäli sitä ei hoideta ja se normaalisti johtaa kuolemaan. Aneeminen eläin pyrkii parantamaan tilaansa pumppaamalla nopeammin verta ja tämä saattaa pitkään jatkuessa aiheuttaa sydämen ylirasituksen, aiheuttaen sen pettämisen. Jos eläin saa haavan, kestää huomattavasti normaalia kauemmin ennenkuin verenvuoto lakkaa.

Sairauden hallinta

Monet AIHAa sairastavista koirat vastaavat hyvin kortisonihoitoon. Solunsalpaajien käyttö on hyvin tavallista ja sitä voidaan tarvita kuukausista vuosiin. Solunsalpaajat hillitsevät immuunijärjestelmän toimintaa vähentääkseen punasolujen tuhoutumista. Joskus myös verensiirto on tarpeellista mikäli punasolujen määrä laskee liian alhaiseksi ja koira on pahasti aneeminen. Osa sairastuneista koirista parantuu hoidolla sairaudesta niin hyvin etteivät tarvitse enää lääkehoitoa.